２００９年１１月の打ち上げ

先月は９回。

２日、01:50GMT、プレセツク（ロシア）、ロコット（SMOS、Proba-2）
１０日、14:22:04GMT、バイコヌール（ロシア／カザフスタン）、ソユーズＵ（Progress M-MRM2）
１２日、02:45GMT、酒泉（中国）、長征２Ｃ（実践11-01）
１６日、19:28:09GMT、ケープカナベラル（アメリカ）、アトランティス（STS-129）
２０日、10:44GMT、プレセツク（ロシア）、ソユーズＵ（Cosmos 2455）
２３日、06:55GMT、ケープカナベラル（アメリカ）、アトラス５（Intelsat 14）
２４日、14:19:09GMT、バイコヌール（ロシア／カザフスタン）、プロトンＭ（Eutelsat W7）
２８日、01:21GMT、種子島（日本）、H-IIA（光学情報収集衛星）
３０日、21:00GMT、バイコヌール（ロシア／カザフスタン）、ゼニット3SLB（Intelsat 15）

もっぱら話題を集めたのはまずアトランティス、次いでH-IIAによる光学情報収集衛星、そして国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の最新モジュールとなるＭＲＭ－２だろう。

個人的には、Cosmos 2455 が目をひく。コスモスシリーズのご多分に漏れず軍事衛星であることは間違いないのだが、形式が特定されておらずどうも新型らしい。最近ロシアでは軍事衛星のモデルチェンジが進んでいる。それもマイナーチェンジでは済まないフルモデルチェンジだ。spaceflightnow.com では "the satelite could be a next-generation electronic intelligence mission" と推測している。

こんなこともあろうかと

まさかあの真田さんの名セリフをリアルで聞くことになろうとは。

いや、実際にこんなベタな発言をしたわけじゃないんだけどさ。

小惑星探査機「はやぶさ」の帰還運用の再開について (JAXAプレスリリース)
はやぶさ、帰還に向けてイオンエンジン再起動 (松浦晋也のL/D)
New hope for plucky Japanese asteroid mission (spaceflightnow.com)

ほぼ４年前の２００５年に小惑星「イトカワ」の近接探査とサンプル採取の試みで日本（の一部）をわかせた小惑星探査機「はやぶさ」だが、その前から起きていたリアクションホイールの不調や、その後の燃料漏れ、電力喪失によるバッテリー放電と通信途絶と満身創痍の状態の中、運用チームにより地球帰還とサンプル回収をめざしてきた。
帰還の鍵になるのが推進系でどれくらい能力を発揮できるかだ。化学系スラスターは燃料漏れで使用不能、４基搭載しているイオン・エンジンも不具合を生じ、今月初めにはまともに動作するのは１基だけになってしまった。１基だけでは予定の増速量（デルタＶ）には足りない。

ところが、運用チームはイオンエンジンＢのイオン加速器と、イオンエンジンＡの中和器を組み合わせて使用し、ひとつ残っていたイオンエンジンＣと合わせて充分な推力を得ることに成功した、というのが上で掲げた記事の内容だ。
松浦さんの記事の説明と一問一答を見てもらうのが一番わかりやすいと思うのだが、設計チームではそういう事態を想定して回路にひとつのダイオードを組み込んでいたという。重量管理が厳しい探査機でこのダイオードひとつを入れるか入れないかは小さくない問題だと思うのだが、それでも敢えてこのダイオードを入れたというその判断は充分賞賛されてしかるべきだろう。相変わらず綱渡りの厳しい状況であることは間違いないけれど、このチームならなんとかしてくれるんじゃないかという根拠のない期待感を持ってしまう。

Ares 1 回収不成功

Parachute failure causes damage to Ares 1-X booster (spaceflightnow.com)
Aerial video provides view of Ares 1-X parachute trouble (spaceflightnow.com)

先日の記事でAres 1 の打ち上げに大きな問題はなかったと書いたけど、実際にはパラシュートの問題で予定した通りの１段目の回収ができず、着水時に損傷したようだ。まあ、１段目そのものに問題があったのではないので、まるっきりウソというわけでもない。

３つある回収用パラシュートのうちひとつがまず何らかの問題により潰れ、そのワイヤーが別のパラシュートをひっかけてつぼませたために、本来予定していた３つのパラシュートの代わりに"ひとつ半"のパラシュートに頼っての降下を余儀なくされ、予定通りの減速ができないまま着水したらしい。

２００９年１０月の打ち上げ

１０月は５回。アメリカ２、フランス２、ロシア１。

１日 21:59GMT、クールー（仏領ギニア）、アリアン５（Amazonas 2、COMSATBw 1）

８日 18:51GMT、バンデンバーグ（アメリカ）、デルタ２（WorldView 2）

１５日 01:14GMT、バイコヌール（カザフスタン／ロシア）、ソユーズU（Progress M-03M）

１８日 16:12GMT、ケープカナベラル（アメリカ）、アトラス５（DMSP F18）

２９日 20:00GMT、クールー（仏領ギニア）、アリアン５（NSS 12、Thor 6）

今月はあまり目をひくようなものはなく、大手企業が粛々と日常業務をこなしているという感じ。むしろこのリストに含まれないイベントのほうが目立った。

２８日 15:30GMT、ケープカナベラル（アメリカ）、アレス１（テスト）

その反動か、来月はロシアのＩＳＳモジュール、スペースシャトルによるＩＳＳクルー派遣、日本の情報収集衛星と注目の打ち上げが続く。

Ares 1 初号機打ち上げ

スペースシャトルの後継となるアメリカの有人ロケット Ares 1 の初めての打ち上げが行われた。打ち上げといっても実際には第一段だけが本物でそれより上はダミー。当然軌道投入も行われない。第一段の実機テストだ。

速報レベルの情報だが、現在のところ大きな問題は見つかっていない。これからテレメトリデータとそれから今回はパラシュートで燃焼終了後の第一段を回収しているので機体の調査を、数か月かけて行なって飛行結果を評価することになる。

Mission Status Center (spaceflightnow.com)

２００９年９月の打ち上げ

９月はアメリカ２回、ロシア３回、日本とインドが各１回で合計７回。

８日 21:35GMT ケープカナベラル（アメリカ）、アトラス５（PAN）

１０日 17:01GMT 種子島（日本）、H-IIB（HTV-1）

１７日 15:55GMT バイコヌール（カザフスタン／ロシア）、ソユーズ2.1b（Meteor M-1、Sterch-12、IRIS、UgatuSat、Universitetsiky 2、BLITS）

１７日 19:19GMT バイコヌール（カザフスタン／ロシア）、プロトンM（Nimiq 5）

２３日 06:21GMT スリハリコタ（インド）、ＰＳＬＶ（OceanSat 2、UWE-2、BeeSat、ITU-pSAT-1、SwissCube、Rubin 9）

２５日 12:20GMT ケープカナベラル（アメリカ）、デルタ２（STSS Demo SV-1、STSS Demo SV-2）

３０日 07:14GMT バイコヌール（カザフスタン／ロシア）、ソユーズFG（ソユーズ TMA-16）

デルタ２の米政府による打ち上げはまだ終わってなかったんですね。
ちょっと驚いたのは、１７日一日にバイコヌールから２基の打ち上げがあったこと。プロトンのほうはＩＬＳ（International Launch Service）、一方のソユーズはロシア政府と打ち上げ主体は異なっているんだけど、普通はずらすんじゃないかなあ。

捕まえてくれてありがとう

言っておくが、酒井法子の話ではない。

11日に H-IIB で打ち上げられた HTV １号機は今日、無事に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とドッキングした。

Japanese cargo ship snagged by space station robot arm (spaceflightnow.com)

タイトルが示すように、日本の無人補給船である HTV は、ＩＳＳ近傍まで接近したのち、ロボットアームで把持され、その上でＩＳＳ本体に結合されるという手順になっている。三十一はこの手順を知ったときに正直少しがっかりした。

ロシアの無人補給線プログレスも、またヨーロッパが昨年初号機を打ち上げたＡＴＶも、ロボットアームの助けは借りずに自力でＩＳＳにドッキングする。もちろんＩＳＳからの支援は要るだろうが、ロボットアームは必ずしも必要ない。もっとも、ＨＴＶは Hermony モジュールにドッキングし、プログレスとＡＴＶは Pirs モジュールにドッキングするという違いはある。Hermony は内部の施設はおいておいて、構造的には単なるハブであって、他のモジュールと結合するためのドッキングポートはあっても、頻繁につけたりはずしたりするような性格のものではない。いっぽうの Pirs モジュールは、ドッキング・ポートとＥＶＡ（船外活動）用のハッチを装備しており、言ってみればＩＳＳの玄関だ。ドッキングに関して言えばドッキング・ポートの他にドッキング用のレーダーも装備しており、これを使ってプログレスもＡＴＶもドッキングをする。ＨＴＶは Pirs ではなく Hermony にドッキングするという選択をしたために、ロボット・アームの助けが必要になってしまった。

ＨＴＶに関してだけなら、この選択はそれほど間違ったものではないかもしれない。ただし、将来への布石としてはどうだろうか。自動ドッキングのノウハウって、なくても大丈夫？それとも別に勉強するのかな。

H-IIB / HTV 打ち上げ成功

H-IIB 自体は、H-IIA のメインエンジン LE-7A を２本掛けにしたというくらいで、とりまとめにはもちろん苦労があったに違いないが目新しい技術はない。しかし成功は素直に喜ぶことにしよう。

何より三十一がリアルタイムで中継を見ていながら成功したのが目出度い。

「打ち上げ」には「終わり」と「始まり」の両方の意味がある。

昨日は久しぶりに午前様（死語）になった。飲んでたりしたわけじゃなく、仕事で。
ホントは三十一が付き合う必要もなかった仕事なんだが、結果として付き合わざるを得なくなってしまった。はじめは危うく押しつけられそうになったが、そこは抵抗して三十一がサブ、相手がメインという立場にまで押し返した。実際やってみたら三十一は実質的にすることがなかった。だからそう言ったのになあ。

愚痴はここまでとして、明日というか明後日の早朝というか、１１日の午前２時に種子島でＨ－２Ｂとそれに搭載されたＨＴＶの初打ち上げが予定されている。

HTV/H-IIB 特設サイト (JAXA)

三十一が打ち上げを生で見ていると失敗するというジンクスがあるのだが、考えてみれば「科学の子」をめざす三十一がジンクスを気にするのも変なので、起きていられたら見てみよう。しかし実は最近やたら眠くてあまり遅くまで起きていられない、という科学的な理由があって、本当に見られるかどうかはあやしい。

そういえば、ほぼ同じ時間帯にアメリカではＮＦＬ２００９年シーズンが始まる。

２００９年８月の打ち上げ

タイトルのパターンを変更してみました。年を付け加えただけ。

８月は６回。多くもなく少なくもなく。ただ、うち２回が失敗。

１１日 19:47GMT、バイコヌール（ロシア）、プロトン（AsiaSat5）

１７日 10:35GMT、ケープカナベラル（アメリカ）、デルタ２（GPS 2R-21）

２１日 22:09GMT、クールー（仏領ギニア）、アリアン５（JCSAT 12, Optus D3）

２５日 08:00GMT、ナロ（韓国）、ＫＳＬＶ（STSAT 2）、失敗

２９日 03:59GMT、ケープカナベラル（アメリカ）、ＳＴＳ－１２８（ディスカバリー）

３１日 09:28GMT、西昌（中国）、長征３Ｂ（Palapa D1）、失敗

韓国ＫＳＬＶの初打ち上げが失敗したのは、ある程度推測できた。何しろ初めてのことだからね。しかし、月末になって中国の長征シリーズの打ち上げ失敗というニュースが飛び込んできた。これまで１３年間連続で打ち上げに成功してきたという記録が途絶えた。どんなに品質管理をして作ったとしても、確率の神様はいつか故障を連れてくる。ちょっとした故障がただちに全体の失敗につながるのがロケットだ。確率を下げることはできるけど、ゼロにすることはできない。幸運はいつまでも続かない。

もうひとつ、デルタ２の打ち上げは今回で終了となり、今後はデルタ４に一本化される。アメリカのＥＥＬＶ集約計画は完成した。